英国墓碑石工业

　　在上一个世纪，两个问题导致英国石墓碑市场需求上升.在1900年，石墓碑依然只是英国中上层阶级的消费品.而今天，石墓碑凭着它不易移动，方便看望和修护逝者坟墓的特性，走入了低收入的普通家庭，这些低收入家庭成了石墓碑的主要消费者.这样的变化使石墓碑的价格跌到令人担忧的程度，刺激了廉价石墓碑的进口，其中来自印度的黑色花岗岩进口量已经超过英国自产的石墓碑.
 
    　另一个重要的变化是采用火葬的人们越来越多.这一点虽然还存在争议，但是随之而来的是英国宗教传统的衰落，目前，5920万人口中只有不到2％的人们参加常规的宗教活动.直到1932年，还只有不到1%的人们采用火葬.到1968年，采用火葬的比例已经占到50％，并且这个数字继续上升，到1992年才稳定下来.去年，英格兰，威尔士和苏格兰的63万逝者采用火葬.     

　　直到最近，逝者的骨灰不是被撒播就是被埋起来而没有标记.不可避免的，这打击了英国墓碑工业，很多石匠工厂倒闭.代表这个工业的国家墓碑石匠协会（NAMM）有400家会员，在过去几年里做了很多工作向埋葬机构推荐在公墓和火葬地使用墓碑.最终，墓碑的使用量大量增加.大约火葬中15%的人使用石墓碑，这个比例将继续增长.  石匠们注定要见证这个市场转变，但是石墓碑生意利润不大.在火葬方面，最受欢迎的材料是6公分厚，25-40平方厘米的板材，上面刻有逝者的名字，生日及死亡时间，通常还有小的石质骨灰瓮，上面没有碑铭.一般的，这样的墓碑的价格低于100英镑.这种墓碑市场的总销售额大约700万英镑.     

　　去年英格兰,威尔士,苏格兰一共有18万起的葬礼，其中80%选用了石墓碑.这些墓碑大部分是20公分厚，笔直型，标准的S型的顶部.墓碑市场被葬礼安排公司瓜分，这些葬礼安排公司组织葬礼，向批发商购买墓碑及刻制碑铭.大约40%的墓碑是通过葬礼公司销售出去的.消费最多的是印度的黑色花岗岩，价格是300英镑.     

　　国家墓碑石匠协会（NAMM）和他的一个会员组织：纪念墓碑知识董事会推广一个宣传活动，告诉人们除了石匠的更偏向个人的墓碑选择外，还有很多选择.这个推广活动已经取得了一些效果.在英国，因为人们忌讳谈论死亡埋葬的事情，所以要得到相关的反馈信息很难.但是这项活动争取了很多需要付钱的媒体宣传.目前，大约60%的墓碑通过石匠出售，平均售价580英镑.很多通过石匠出售的墓碑售价在300-400英镑，属于低端产品.幸运的是还有一些"有利可图"的产品，72公分到100公分的英国石灰石，砂岩和花岗岩墓碑售价在650英镑到900英镑，板岩墓碑（一般102公分到130公分）售价在1300英镑.售价根据碑铭及雕刻要求而不同，当然也取决于墓碑放置的地方.埋葬方面的相关机构经常出台政策实施严厉的石墓碑使用约束措施,包括石材的种类，形状，规格及碑铭的措辞等.在墓地里，传统的石灰石，砂岩墓碑依然阻碍着花岗岩的进入，尤其是抛光的花岗岩，而且他们机会不用大理石.很多教堂也拒绝带有"爸爸"， "妈妈"的墓碑措辞，而一定要使用"父亲"， "母亲" .同时禁止使用带有逝者头像的墓碑.这是英国最近出现的一种新现象.     

　　由当地政府管理的市政墓地有自己的规定，他们通常有更多的选择自由.他们可以使用花岗岩十字架，大理石天使雕像，贴有大理石碎片的花岗岩边石，用大理石雕刻的书，带底座的骨灰瓮.这样的墓地都被这样的人买去，这些人想要很正规的墓地方便日后修护.其中一些人对石墓碑的高度要求非常严格：70公分到130公分之间.