广州大厨变身南非建筑师
整个南非只有约翰内斯堡才有集中的华人社区，其中又分为“老唐人街”和“新唐人街”。
陈焕全自己超市网站的首页也用的是仿古牌楼的图片
许多南非当地人都爱到约堡唐人街来吃中国菜
陈焕全将自己的住所设计并建筑成一座气宇不凡的仿古建筑
农历新年时，南非约堡的华人齐聚唐人街喜庆过年
老唐人街位于专员大街西端，临近中央警察局和地方法院。早在19世纪初，来自广东的华人就开始在这里定居，因此，原来的广东会馆仍然位于老唐人街，这多少可以让人回忆起唐人街悠久的历史。
从1994年才开始发展起来的新唐人街，总长不超过1公里，位于约堡东部西罗町的大利街。据介绍，西罗町的得名是由于其地名Cyrildene和台北一个蔬菜批发市场西罗定发音相近，当时的《华侨新闻报》社长冯荣生先生就给这个地方起名为西罗町。自从唐人街有了西罗町这个中文名字后，从刚开始华人到这里摆地摊，到一位台湾老华侨开了第一家店面&mdashmdashldquo;老秦面馆”，再到现在已经发展到了105家店铺，唐人街也从开始主要从事餐饮和食品服务，发展到现在食品、餐饮、超市、理发店、旅馆、旅行社、诊所、语言学校、电脑维修、蔬菜批发等商业多元化的华人社区。
昔日广州名厨成建筑师
在唐人街的采访中得知，为了使约堡唐人街真正成为品牌，当地即将筹建两座牌楼，而为建造牌楼呕心沥血的则是一位对中国建筑艺术“高度发烧”的陈焕全。
年过半百的陈焕全是广州人，上世纪80年代在广州白天鹅宾馆担任餐饮负责人，是当时知名的大厨。工作期间他认识了一些香港朋友，后在香港朋友的介绍下，前往毛里求斯投资，之后又转到南非，先后从事过餐饮、教育、出口贸易、零售超市等工作，还开了一家茶叶加工厂。尽管打拼艰辛，但陈焕全还刻苦进修，居然在南非完成了研究生学业，成为当年约堡唐人街中学识最渊博的华人。
2003年唐人街管委会成立后，陈焕全当选为常务副主任，主要负责与政府对话。陈焕全从而正式向政府提出统一规划唐人街，唐人街被纳入了约翰内斯堡市政建设的规划之中。2006年，为了彰显唐人街的特色，陈焕全开始向政府申请在唐人街修建中国式牌楼。从此，以前对建筑一无所知的陈焕全，成了建筑“发烧友”。
为设计观摩亚运新建筑
为了建设好牌楼，陈焕全决定首先把自己的房子修造成仿古建筑。他购买了60多本建筑方面的书籍，走访了世界各地的古建筑，花了3年时间才完成了设计和建筑，一座典型的充满中国建筑智慧的恒昌大厦今年2月终于竣工落成。先后有来自美国、韩国、中国和南非等地的10家电视台专门派出摄制组进行采访拍摄，陈焕全也为此几乎花光了所有积蓄。
目前，陈焕全主要的生意是经营一家“中侨超市”，中侨超市就设在恒昌大厦的一楼，超市里有各种来自中国、泰国和日本等地的食物、餐具，其中不乏诸如凉粉罐头、蛋花酥、鸡仔饼等广州传统零食，陶瓷碗勺、竹筷子等自然也是必不可少的。
随着以自己房子作为试验成功后，陈焕全开始全身心投入到唐人街牌楼的设计当中。为了更好地了解和掌握仿古牌楼建筑的知识，陈焕全专程回到国内，分别拜访了北京园林设计院和广州大学，请相关专家和教授设计图纸，并在广州观摩了亚运会的新建筑，从中吸取营养和灵感。
海外华人社区最大牌楼
就在陈焕全为仿古牌楼的设计全力准备之时，传来了好消息，得到中国驻约翰内斯堡领事馆全力支持的唐人街仿古牌楼建设申请，历时3年经过24个政府部门审核，通过两次听证会，今年3月终于得到了认可。5月29日，西罗町社区对兴建牌楼的最后一次听证会，有市议员、当地白人和唐人街商家及房东参加，没有任何人提出反对，通过了方案。
陈焕全介绍，牌楼的设计工作已经完成，设计方案为在唐人街东西两端出口建造两座全世界海外华人社区最大的仿古牌楼，牌楼高21.5米，宽40米，采用明清牌楼结构。牌楼的总造价估计为400万兰特，如果筹款没有问题，今年8月份动工，今年年底第一座牌楼就可以竣工。
“建造仿古牌楼的目的，一是弘扬中华文化，二是改善唐人街环境和华人形象，三是吸引更多人旅游、投资。单是办理各种申请手续，前后就耗费了我4年半时间，迫使我放弃了自己超市的生意管理，但我所付出的一切都是值得的。”陈焕全痴心无悔。
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