作为建筑装饰石材的顽症，水斑或水迹主要指在已经装饰的石材表面上的湿痕或类似湿痕的斑痕印迹等，其主要特点是这些湿痕总是不干；或者不易彻底干燥；或者总使人觉得有水润湿的痕迹，即使阳光照射或用火烘烤，过后仍然是湿痕依旧。石材水斑或水迹的成因从形成条件分析与石材本身的性质，周围的环境，以及安装施工的方法等都有关。石材具有很多微孔隙，即属于微孔隙材料，大多一。石材还是亲水的，能够自动吸附水份和传递湿气。装饰石材表面上呈现的水斑或水迹从形成机理上分析，主要有四种： 　　第一种是石材直接或间接地与潮湿或与水源相连的情况．例如南方的一些彼邻潮湿的地面和墙面，或是附近经常有水渗出的部位等，经常可以看到石缝隙附近石面上的水湿印迹。 　　第二种是因为石材内部或表层的微孔隙中含有某些盐或碱。这些盐或碱往往是粘贴后随着石材表面水份的蒸发，后续水份的不断向外补充而将盐碱集中于石材表面层的。盐碱形成的水斑有两类，一类是一些易潮解的盐或碱，它们具有较低的水蒸气压，故会吸水份直至达到与外界水蒸气压的平衡，而石材微孔隙产生的附加压力(微孔毛细现象)使平衡更加有利于吸附更多的水分，因此不论外界天气如何，石材表面水总是干不了。另一类是一些盐的半透明的结晶体，它们占据在石材微孔隙中，使表面光的反射率发生变化，粗看起来很像是石材被润湿了。 　　石材表面层盐碱的来源主要有：① 湿法粘贴时水泥、泥灰浆或添加剂的盐碱成分；②附近泥土或地下水中随水份而迁移来的可溶性盐碱；③ 环境污染或酸雨作用后的沉积物；④ 石材在开采、加工、搬运和露天存放时带入的盐碱，如切锯和抛光的冷却液等；⑤石材安装后的清洗液和护理液等的带入。 第三种是由石材本身矿物原因形成的水斑。除了石材本身所含的一些可溶性盐和不稳定化学物质外，有些石材的内部还含有包裹体，这种包裹体是岩石在形成过程中所“捕获” 的外来物质，它们可能以气态、液态或固态形式存在。当岩石切开后，这些有的会逐渐扩散开来形成斑痕，有的斑痕只是使局部色泽稍暗，很像水的湿痕。 第四种是已经干了的类似于水斑的印迹。产生的原因或是湿法粘贴，或是曾经渗水，或是装饰面下的潮气，或是其他潮湿粘滞体浸入等原因使石材装饰面某一区域在较长时间中处于湿润状态。湿润的表面比干燥的表面更容易吸附灰尘，吸附的污物经过一段时间会渗入石材表层的微孔隙，即使后来整个装饰面干了，由污物表现出来的水斑的印迹也会留下。 在上述四种水斑(或水迹)，对石材危害大的是第二种，即可溶性盐碱的存在。盐结晶破坏(也称盐风化)已经被认为是损坏石质建筑和石质文物的主要的威胁。